Detrás del nombre de una empresa mítica siempre hay una historia familiar, y la de Viajes Macuvi no es una excepción. Esta emblemática agencia debe su nombre a Manuel Cuello Viñoles, fundador de la agencia en 1951 uniendo las iniciales de su propio nombre y apellidos. Manuel no era ningún novato en el sector; antes de lanzarse a la aventura por su cuenta ya acumulaba entre 15 y 20 años de experiencia trabajando en algunas agencias de viajes. Con medio siglo de vida a sus espaldas y un saco lleno de contactos con el consulado argentino, vio una oportunidad de oro en la durísima postguerra de los años 40 y 50. En aquella época de necesidad, entre el 80% y el 90% de sus clientes eran catalanes que emigraban a Sudamérica rumbo a Argentina buscando un futuro mejor. Lo curioso es que aquellos primeros viajes transatlánticos distaban mucho de los cruceros de lujo actuales: se vendían pasajes marítimos aprovechando barcos mercantes adaptados para alojar pasajeros. Tras asentarse con éxito en Vía Layetana de Barcelona, muy cerca del puerto, la empresa expandió sus horizontes y abrió su oficina en Lloret de Mar en el año 1973. Primero se establecieron en la calle Sant Pere número 70 y, tras varias décadas de arraigo local, hoy se consolidan con orgullo como la agencia más antigua del municipio con más de medio siglo de trayectoria en nuestra localidad.
El paso del tiempo ha transformado por completo la forma en que nos movemos. En sus inicios, el tren, el barco o el autocar eran los reyes del transporte, dejando el avión como algo estrictamente excepcional. Hoy la tortilla se ha dado la vuelta por completo y la agencia gestiona prácticamente vuelos, trenes de alta velocidad y viajes combinados. El perfil del viajero en Macuvi está muy diversificado. Por un lado, destaca el cliente vacacional que busca escapadas a grandes capitales europeas como París, Ámsterdam o Londres, o que apuesta por destinos nacionales como la Península, Baleares y Canarias. Para los más aventureros, también diseñan safaris y grandes viajes a medida por Asia o Tailandia. Por otro lado, el cliente de empresa juega un papel fundamental. Este sector corporativo se mueve constantemente por ferias internacionales y reuniones de trabajo, destacando destinos masivos como la feria de Frankfurt en Alemania, o viajes de negocios para visitar proveedores en China y la India. En tantas décadas de idas y venidas, las anécdotas de oficina dan para escribir un libro, especialmente las relacionadas con padres preocupados que llaman porque no saben nada de sus hijos. Y es que, entre la pérdida de móviles y los despistes de viajeros que olvidan en qué hotel duermen, los guías de la agencia terminan haciendo más de padres protectores que de simples guías para solucionar las mil y una historias que surgen sobre el terreno.
- Manel Cuello (actual Director de la empresa)
La metamorfosis del mercado: Del fin de las pesetas al reto de Internet
Sobrevivir tantos años implica saber esquivar los golpes de la economía, y uno de los mayores cambios estructurales vino con la llegada del euro. Antiguamente, el cambio de moneda era una fuente de ingresos brutal para las agencias. En la época de la peseta, España jugaba la baza de devaluar su moneda frente al marco alemán, el franco francés, la lira italiana o el florín. Esto convertía a nuestro país en un destino baratísimo, llenando las costas de turistas europeos, un grifo financiero que se cerró de golpe con la unificación monetaria. Poco después llegó la verdadera revolución: la era de Internet. Cuando los usuarios empezaron a comprar billetes y reservar hoteles desde el sofá de su casa, el papel tradicional del intermediario perdió todo el sentido. Para colmo de males, las aerolíneas y cadenas hoteleras eliminaron las comisiones fijas que pagaban a las agencias. La respuesta de Viajes Macuvi fue reinventarse por completo: dejaron de vender servicios sueltos para centrarse en empaquetar experiencias completas y empezaron a cobrar gastos de gestión. Explicar a un cliente que debía pagar un plus de 20 o 25 euros por un servicio que podía hacer online no fue fácil al principio, pero el asesoramiento personalizado, la información experta y la reputación ganada año tras año lograron que la clientela fiel siguiera repitiendo y recomendando la agencia.
El duro golpe de la pandemia y el posterior ‘efecto champán’
Si la digitalización fue un reto, la crisis sanitaria de la COVID-19 fue un golpe directo a la línea de flotación de todo el sector turístico. El negocio pasó de 100 a cero en cuestión de días, obligando a la mitad de las agencias del país a cerrar las persianas o ejecutar despidos masivos. Macuvi también tuvo que reestructurarse y hacerse más pequeña para capear el temporal. Sin embargo, el dinero ahorrado por la ciudadanía durante los confinamientos y el mantenimiento de los ingresos familiares a través de los ERTE provocaron un espectacular ‘efecto champán’ a partir de 2022. La gente acumulaba unas ganas locas de viajar, lo que disparó las reservas y reactivó por completo el mercado. Además de emitir viajeros locales hacia el exterior, la agencia cuenta con una potente división receptiva de touroperación extranjera que volvió a ponerse en marcha a pleno rendimiento a partir de ese mismo año, devolviendo la vitalidad turística a la Costa Brava.
La inestabilidad geopolítica y el valor humano del agente de viajes
En la actualidad, los conflictos bélicos internacionales continúan agitando el mercado global de los viajes de forma drástica. La guerra no solo fulmina el turismo en las zonas calientes del conflicto, como ha ocurrido con los viajes recreativos al Golfo Pérsico, sino que salpica con fuerza a países vecinos como Jordania o Egipto por puro temor psicológico de los clientes a la proximidad geográfica de los misiles. Además, tensiones internacionales como las existentes entre Irán, Estados Unidos e Israel generan un impacto global inmediato en las rutas aéreas. No hay que olvidar que ciudades del Golfo como Dubái, Qatar o Abu Dabi son los principales hubs de vuelos internacionales del mundo hacia Asia o África; aeropuertos que reciben el mayor tráfico planetario y cuyas conexiones se ven alteradas por el «mal rollo» y la inestabilidad geopolítica mundial.
Como broche final a esta larga trayectoria, desde la dirección de Viajes Macuvi se quiere lanzar una firme lanza a favor del sector, reivindicando el denostado papel del agente de viajes, a menudo eclipsado por los gigantes hoteleros o las grandes aerolíneas. Frente a la frialdad de una pantalla, el conocimiento real del destino, el contacto estrecho con los proveedores y esa labor de consejero experto siguen siendo la brújula indispensable para capear los temporales de un mundo tan sumamente complejo.
Contacto
Av/ Vila de Tossa 48 baixos (Lloret de Mar)
972 365 829 / 659 828 868
www.viajes-macuvi.com
manel@viajes-macuvi.com
